Il 7 dicembre 1941 a Berlino (Germania) il feldmaresciallo Wilhelm Keitel  firma il "Decreto Notte e Nebbia" ordine segreto emanato da Hitler. Con esso si stabiliscono i comportamenti da adottare contro i movimenti di resistenza che agiscono nei territori occupati dai tedeschi. Di fatto vengono autorizzate rappresaglie contro la popolazione civile, processi sommari, distruzioni di villaggi e città. Le persone arrestate in base a questa disposizione devono "sparire nella nebbia della notte" e la loro morte in campi di concentramento o la loro esecuzione non va resa nota. Keitel nelle sue istruzioni sul decreto al ministro Thierack sottolinea che sentenze più miti della condanna a morte sarebbero state viste come un segnale di debolezza da Hitler.